砲台遺跡

每個禮拜到Betio辦事情，一定會看見位於海岸上、被樹叢遮掩住的兩座砲台遺跡，但卻總是快速通過，不曾停下來好好觀看一番。趁著國慶假期，我們一行人終於有時間來看看這個二戰時期遺留下來的歷史場景。

目前Tarawa僅剩下兩座砲台，都已經失去功能，部分結構也已經腐鏽崩壞，所幸還能維持砲台的外觀，長長的砲管依舊朝著外海，只是再也發射不出任何炮彈。裝甲上畫滿了塗鴉，似乎告訴人們戰爭的肅殺之氣早已消散在慵懶的海風之中。




塔拉瓦戰役(Tarawa Battle)是第二次世界大戰太平洋戰場的一場戰役，時間由1943年11月20日至11月23日。這是美國第二次的進攻(第一次是瓜達爾卡納爾島戰役)，和在中太平洋地區的第一次進攻。

這個不起眼的小島有著重要的戰略位置，日軍深知此點，因此投入大量時間和精力強化島上的防衛。島上有一系列共14門海岸防衛炮，包括一些在戰爭前從英國購入的8英寸口徑火炮，還有40門火砲散落在島上。

而美軍的規模是太平洋地區史上進行單一軍事行動最大的一次，包括17艘航空母艦(6艘航空母艦、5艘輕型航空母艦、6艘護航航空母艦)，12艘戰艦、8艘重及4艘輕巡洋艦、66艘驅逐艦和36艘運輸艦。艦隊將運送美國約35,000名士兵和海軍陸戰隊員。

這次戰役是在二戰中，美國第一次面臨日本猛烈的反兩棲登陸作戰。4500名日本守軍得到充足的補給，幾乎戰鬥至最後一人，對美國海軍陸戰隊帶來沉重打擊。經過幾天慘烈的作戰，於11月23日清晨，絕大多數的日軍死於炮火，可以防衛環礁的日軍已所剩無幾。美軍接著由Bairiki登陸，進行掃蕩。

最後只有1名日軍軍官、16名士兵和129名韓國人在戰鬥結束時活著。日軍(包含韓國人)的總傷亡人數約為4,713人死亡。美國海軍陸戰隊共有990人死亡，另有2,296人受傷。雖然美軍兵力比守軍多出7倍以上，但日軍仍對美軍造成重大損失。