「你們要聊天的話,可以到巷口的Bar。那裡你們可以盡情喝酒聊天,多大聲都沒有問題,在屋子裡請你們保持安靜。」
韓國老闆緊張地跟我們說明Bar的位置之後,他又以侷促不安的表情告訴我們,如果我們太吵的話,會害他被鄰居抗議而遭到罰款。
我在這間韓國人開的民宿裡,遇見一群在Newcastle University留學或交換的中國與台灣學生。難得可以用中文對談,大家聊得特別起勁,難免在不知不覺中提高了音量。但是老闆過分緊張的態度倒也不太正常,後來想起其他反常的事情,讓我合理推測這間應該是非法營業的民宿。首先是他沒有招牌,民宿網頁上說門口掛著一面韓國國旗,可是我們在巷子裡徘徊許久都沒發現國旗,最後才在民宿大門上,看見一張4X3公分的韓國國旗貼紙。還有一次Leo想要看看街景順手掀開窗簾,沒想到老闆馬上慌張的衝過來把窗簾放下說:「千萬不要打開窗簾。」當初會選擇這間民宿是因為他提供早晚餐,在物價高昂的倫敦可以省下不少錢。
櫃台裡啤酒機一字排開,琳瑯滿目的各種品牌讓我一時間不知道如何選擇。在Ping的推薦下,我點了愛爾蘭Guinnes黑啤酒。他的口感滑順,甚至有些綿密,喝起來沒有啤酒的苦味,甚至有點像咖啡,馬上榮登我最喜愛的啤酒排行榜前三名。我們在戶外的大桌子坐了下來,天南地北的聊著,彼此分享捷克和英國的特色風情,當然也聊到自己的家鄉,就這樣喝著歐洲啤酒,佐著臺灣的夜市、四川的花椒,度過我在倫敦的第一個夜晚。
另一個晚上,我和兩個中國朋友在小客廳裡聊天。聊著聊著他們突然問了我臺灣的政治局勢,原本我不太喜歡和中國人談論政治議題,擔心遇到激進的人,把場子弄僵。但既然是他們主動問我,我就說明了臺灣的民主政治、政黨政治、人民人身自由、人民有參政權等等概念。他們在中國共產黨長期一黨獨大的情況下,對於政黨輪替感到非常陌生,甚至不認同。他們自己也承認,一黨專制容易造成嚴重腐敗,而且對於黨中央的決定,人民即使不認同或危害到人民權益,他們也無可奈何,一切以中央說了算。然而,當我說台灣人民可以透過投票來選擇自己支持的候選人時,他們仍就說:「不過是個遊戲吧!中國還是需要一黨專政。」對於中國是否需要一黨專政我不置可否,但是民主自由與尊重人權卻是普世價值。無論台灣現在是否因為過度自由而混亂,因為政客亂搞使的國內陷入內耗,都不應該否定前輩們努力爭取來的民主自由的可貴。我們應該努力提高人民的民主素養,而不是開倒車,回到一個威權獨裁、沒有人身自由、人人為了自保而噤若寒蟬的的時代。
這次倫敦行,感謝Leo的老師Joyce特地抽空到倫敦,陪我們逛了許多地方。那一天下午五點多,要到晚上七點之後才是地鐵的離峰時間,於是我們決定到Bar稍作休息。這時街上的小酒館門口,早以聚集許多西裝筆挺的上班族,或坐或站的端著一杯酒,在溫暖陽光下釋放工作了一天的壓力。Joyce說英國人習慣在四點左右就陸續離開辦公室,到酒館點一杯酒,一邊吃點下酒菜一邊與同事話家常,時間到了再回家。我真得很喜歡這種生活步調,在臺灣可以六點準時下班就已經很幸福了,又怎能奢求在傍晚時分走出戶外,在微風吹拂下搖晃酒杯,輕啜一口Cider(英國蘋果酒)呢!
▲Cider & Guinness
Cynthia是家昱在英國留學的朋友,剛好我去倫敦的時間,她也為了Wimbledon Championships來到倫敦,我便約她見個面。那天逛完大英博物館之後,她帶我去一間具有兩百年歷史的Fish and Chips餐廳。這道英國特色菜並不像法國菜或義大利菜那樣精緻美味,就是簡單的炸魚和炸薯條,但可以選擇魚的種類。許多歐洲朋友都跟我說你可以試試看,但吃一次就夠了。他們還覺得英國的動物特別可憐,要死兩次。第一次失去生命,第二次失去味道。由此可見英國傳統菜應該是以「不美味」著稱的吧!
▲Joy & Cynthia
▲Fish & Chips
我和Cynthia在大一的時後見過一次面,但老實說我完全不記得了。這次就像和新朋友見面一樣,卻意外的很聊的來。也許是個性相似,加上都在國外生活,對事情的看法與見解都相同的關係。在旅行中和不同的人相遇,一直是我熱愛旅行的一大原因。因為他們讓我的旅行變得更不一樣,多了更多可以懷念的片段。
註:韓國民宿 http://londonminshu.xanga.com/weblog/
倫敦Zone 2地鐵站Stepney Green步行一分鐘